Vòng 3 của giải Rome Masters 2013, Rafael Nadal đã gặp rất nhiều khó khăn khi gặp tay vợt người Latvia- Ernests Gulbis.

Set 1 diễn ra khá bất ngờ khi Ernests Gulbis chơi khá hay với khả năng giao bóng cực tốt khiến cho Nadal không có bất cứ cơ hội nào giành điểm break. Không những thế, Gulbis còn liên tục ép lên phần sân của Nadal, với 2 break point liên tiếp đã giúp anh hạ ngục Nadal với tỷ số 6-1 ngay trong set 1.

Bước sang set 2 thế trân giằng co căng thẳng giữa hai đối thủ khi Nadal lấy lại được tinh thần thi đấu và Gulbis vẫn giữ được sự hưng phấn ở set 1. Tuy nhiên mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi ở game đấu thứ 8 khi Nadal bẻ được game giao bóng của đối thủ và vượt lên dẫn trước 5-3. Nhưng ngay sau đó Gulbis cũng xuất sắc lấy lại break để rút ngắn xuống 4-5. Game tiếp theo, Nadal có tới 3 điểm break và cũng là 3 match-point nhưng Gulbis đều cứu thành công để gỡ hòa 5-5. Trận đấu diễn ra giằng co hơn, quyết liệt hơn và kịch tính hơn khi cả hai thay phiên nhau giành điểm và phải đợi đến game đấu cuối cùng thì đẳng cấp của Nadal mới được thể hiện và giúp anh khép lại set đấu với tỷ số 7-5 trước khi bước vào loạt tie break đầy may rủi.