Nội dung phim xoay quanh cuộc sống của người dân vùng sông nước, một cuộc sống nuôi vịt chạy đồng, trong đó có Út Vũ (Dustin Nguyễn).Trong một lần giúp đỡ (hay dùng từ “cứu vớt” thì đúng hơn) một người phụ nữ ngồi khóc ở mé sông, do Tăng Thanh Hà đóng, 2 người đã thành vợ chồng và có được 2 đứa con là Điền (Võ Thanh Hòa) và Nương (Lan Ngọc). Sau sự bỏ đi của người vợ một thời gian sau đó, Út Vũ đã đốt căn nhà từng là một tổ ấm hạnh phúc của ông, lênh đênh trên những cánh đồng sông nước và không hề có lấy một điểm dừng chân. Họ gặp Sương (Đỗ Thị Hải Yến) trong một lần Điền cứu cô khỏi đám đàn bà đang đánh ghen, sau đó Sương bắt đầu cuộc sống lang thang cùng gia đình này.  Trong phim, ta thấy được thân phận của Sương, một cô gái “làm điếm” mà chẳng ngại ngần gì khi nói ra nghề nghiệp của mình. Nhân vật này đáng thương từ đầu đến cuối phim. Người ta thương tiếc cho hoàn cảnh của cô, thương tiếc cho những tình cảm cho đi nhưng không được nhận lại mà Sương dành cho Út Vũ, và một cái kết buồn cho sự bỏ đi. Cô giống như được cứu vớt khỏi vũng lầy này rồi lại sa vào một vũng lầy khác, kiếm tìm một tương lai chẳng mấy xán lạn

Cánh đồng bất tận trên phim hay trên truyện đều lột tả số phận nghiệt ngã, đau đớn của những phụ nữ vùng quê nghèo. Quẩn quanh với mưu sinh trong cuộc sống, đến tuổi thì lấy chồng, đẻ con rồi lại quẩn quanh với chuyện chồng con, gia đình. Một vòng tuần hoàn lặp đi lặp lại.

Bộ phim mang lại cảm giác u buồn về những kiếp người lao đao, được quay bằng những khung hình đẹp nhất: màu xanh của cánh đồng lúa, màu trắng của mây trôi trên trời, màu nâu của tấm áo nông dân, khiến người xem thêm thương cảm cho thân phận hẩm hiu của họ.